De noodzaak om te winnen, het pad van Atlético: "Het is goed om te weten dat er een deur is en dat je erdoorheen moet."

Atlético Madrid benaderde hun bezoek aan Seattle als een finale en kwam sterker uit de strijd met de overwinning. Ondanks een mindere prestatie en enkele momenten van afzien op Lumen Field, hebben de Rood-Witten de achtste finales bereikt.

Al met al verliet Simeone Lumen Field met een "goed gevoel". "Het team viel goed aan en kreeg goede kansen. De weg naar wat komen gaat, zal er zo uitzien", zei de Argentijn, die ook het gebrek aan effectiviteit betreurde: "Consistentie maakt je kalm, gebrek aan consistentie maakt je ongemakkelijk."

"Sinds de wedstrijd tegen PSG draait het alleen nog maar om finales. Er is geen enkel resultaat dat ons niet dient, behalve een overwinning", aldus een tevreden Simeone, die "op het pad ligt dat hen is toebedeeld". "Vandaag was er een goede energie, een verlangen om te spelen, om te winnen. Maar ook die ongemakkelijke sfeer. Het is goed om te weten dat er een deur is en dat je erdoorheen moet."

Een pad dat op de goede voet werd voortgezet, vooral dankzij Pablo Barrios, die twee keer scoorde en werd uitgeroepen tot man van de wedstrijd nadat hij een rol had vervuld die veel van hem eiste. "Ik zeg dit altijd. Het is iets wat ik moet verbeteren als ik verder naar voren speel. Ik zal proberen dat zo te houden," besloot hij.

Wat de jeugdspeler betreft, bekende een van zijn grote mentoren, Koke, dat hij hem vóór zijn brace had geadviseerd om aanvallender te spelen. "Voor de wedstrijd hadden we het erover. Omdat hij in een meer vooruitgeschoven positie stond, zei ik hem dat hij naar het doel moest gaan, dat hij meer doelpunten moest maken. Hij is een veel aanvallender speler, en dat liet hij vandaag zien met die aanval. De eerste, en na de 3-1, die belangrijk was, met de rust die hij toonde."

Gevraagd naar zijn tegenstander op donderdag, was coach Brian Schmetzer van Seattle Sounders onder de indruk van de intensiteit van zijn Atlético-collega, ondanks de 3-1 nederlaag. "Zijn team speelt zoals hij deed toen hij een geweldige speler was. We hebben een oefening genaamd Simeone, die zich richt op verdedigen in een 4-4-2-formatie. Ik denk niet dat er een groter compliment bestaat dan dat."